北京时间7月9日,洛杉矶湖人官方宣布,通过交易从犹他爵士得到中锋沃克·凯斯勒,球队为此送出两枚未来首轮选秀权和两次未来首轮签互换权。凯斯勒新赛季将身披湖人14号球衣出战。
另据此前报道,湖人已经与凯斯勒签下了一份4年1.3亿美元的合同。这笔交易和续约一起完成后,湖人内线补强的方向也变得非常明确,球队把这名年轻中锋视作新赛季的重要拼图。
湖人篮球运营总裁兼总经理罗伯·佩林卡在谈到这笔引援时表示,顶级强队的根基离不开统治级内线,而24岁的凯斯勒已经跻身联盟顶级攻防一体中锋行列。佩林卡还提到,当球队有机会得到这样一名兼具护框和空中接力能力的内线,并与东契奇和里夫斯这样的挡拆发起者搭配时,湖人果断抓住了机会。
从数据来看,凯斯勒的即战力相当突出。身高2米18、体重111公斤的他在2024-25赛季代表爵士出战58场常规赛且全部首发,场均30分钟得到11.1分、12.2个篮板、1.7次助攻和2.4次盖帽,场均4.6个进攻篮板领跑全联盟,盖帽数排名联盟第二,篮板数位列联盟第五。
凯斯勒在爵士效力的四个NBA赛季里合计出战201场常规赛,场均25.3分钟拿下9.5分、9.3个篮板、1.2次助攻和2.4次盖帽,68.1%的生涯投篮命中率也让他成为爵士队史投篮命中率最高的球员。自2022-23赛季登陆联盟以来,全联盟只有文班亚马的场均盖帽数据高于他。
这名佐治亚本土球员的新秀赛季就已经打出存在感。2022-23赛季,凯斯勒入选最佳新秀一阵,新秀榜投票位列第三,74场比赛场均23分钟贡献9.2分、8.4个篮板和2.3次盖帽,盖帽总数和投篮命中率72.0%都排在所有新秀第一,篮板数则位列新秀第二。
凯斯勒还创造了不少爵士队史纪录。他仅用126场常规赛就突破生涯1000篮板大关,是爵士队史除名人堂成员卡尔·马龙之外达成这一纪录最快的球员;生涯前三个赛季,他场均盖帽均不低于2次,是自1997-2000赛季邓肯后首位做到这一点的球员。
回顾他的成长轨迹,凯斯勒在2022年NBA选秀大会上以首轮22顺位被灰熊选中,随后选秀权交易至爵士。大学时期,他先在北卡大学征战一个赛季,转学奥本大学后拿到2022年奈史密斯年度最佳防守球员和东南联盟年度最佳防守球员奖项,防守端的标签从那时起就非常鲜明。